사람이 살면서 겪는 중요한 네 가지 예식을 관혼상제라고 해요.

관혼상제에는 관례, 혼례, 상례, 제례가 있어요. 관례는 정해진 나이가 되면 어른이 된다는 의미로 치르는 의식이에요. 혼례는 오늘날의 결혼식과 같이 남자와 여자가 부부가 되는 맹세를 하고 약속하는 의식이에요. 상례는 사람이 죽었을 때 치르는 예식을 말해요. 제례는 돌아가신 조상을 위로하기 위하여 치르는 예식이에요. 제사라고도 한답니다.

조선시대에는 유교의 영향으로 일상생활에서 삼강오륜을 중시하여 백성들은 나라에 충성하고, 부모와 웃어른을 공경하여야 하며, 남녀 간에 차별이 있음을 당연하게 여겼어요. 나라의 행사뿐만 아니라 집안의 행사도 유교의 예에 따라 치렀지요. 또한 관혼상제를 가장 중요한 일이라 생각하여 백성들도 그 예를 따르게 하였답니다.